Wer ab dem 3. November 2026 in die USA fliegt, muss zusätzlich zu ESTA oder Visum eine schriftliche Erklärung abgeben. Darin bestätigt die reisende Person, in den 21 Tagen vor dem Abflug nicht in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) gewesen zu sein. Nach Angaben des Auswärtigen Amts kann die Fluggesellschaft die Beförderung verweigern, wenn die Erklärung fehlt.
Die neue Vorgabe betrifft alle Personen auf internationalen Flügen in die USA – unabhängig von Staatsangehörigkeit und davon, ob die Reise mit ESTA oder Visum erfolgt. Sie gilt für Flüge, die nach dem 3. November 2026 um 23:59 Uhr Eastern Standard Time abfliegen.
Drei Dokumente, drei Aufgaben
ESTA ist die elektronische Reisegenehmigung für berechtigte Reisende im Visa Waiver Program. Sie ist für viele deutsche Staatsangehörige bei touristischen und geschäftlichen Reisen bis zu 90 Tagen nötig. Sie beantwortet nicht die neue Frage nach einem Aufenthalt in der DR Kongo.
Visum benötigen Reisende, die nicht für ESTA infrage kommen oder deren Reisezweck nicht vom Visa Waiver Program abgedeckt ist. Auch ein gültiges Visum ersetzt die zusätzliche Erklärung nicht.
Die Erklärung zur DR Kongo bestätigt, dass die Person in den 21 Tagen vor dem Flug nicht dort war. Die US-Gesundheitsbehörde CDC verlangt sie für alle Passagiere internationaler Flüge in die USA. Nach CDC-Vorgabe stellt die Fluggesellschaft das Formular bereit und sammelt es ein. Ob ein Ausdruck vorab nötig ist, hängt daher vom Ablauf der Airline ab: vor Reiseantritt deren Hinweise prüfen.
Was zählt als Aufenthalt?
Entscheidend ist physische Anwesenheit in der DR Kongo während der 21 Tage vor dem Abflug. Dazu zählt laut CDC auch ein Umstieg an einem dortigen Flughafen, selbst wenn man das Flugzeug oder den Flughafen nicht verlassen hat. Ein bloßer Überflug zählt dagegen nicht als Anwesenheit. Die Erklärung ist zu unterschreiben; falsche Angaben können nach US-Recht strafrechtliche Folgen haben.
Wer in den 21 Tagen vor dem geplanten Flug in der DR Kongo war, kann nicht einfach mit einer unterschriebenen Erklärung reisen: Nach den CDC-Regeln dürfen Betroffene in diesem Zeitraum keinen Flug mit Ziel USA besteigen. Eine Reise ist frühestens ab Tag 22 nach dem Verlassen des Landes möglich. Diese Einschränkung gilt laut CDC auch für US-Bürgerinnen und -Bürger.
Checkliste vor dem Abflug
- Reisedokument klären: Prüfen, ob für den eigenen Fall ein gültiges ESTA oder ein Visum erforderlich ist. Die Erklärung kommt zusätzlich dazu.
- Reiseverlauf der vergangenen 21 Tage prüfen: Auch ein Transit in der DR Kongo zählt; ein Überflug nicht.
- Erklärung bei der Airline einholen und unterschreiben: Die Fluggesellschaft organisiert die Abgabe. Ihre konkreten Check-in-Anweisungen beachten.
- Bei Aufenthalt in der DR Kongo: Nicht zum Flughafen für einen USA-Flug innerhalb der 21-Tage-Frist fahren, sondern Reisezeitpunkt und Beförderung mit der Airline klären.
Auf einen Blick
Für USA-Flüge ist seit dem 3. November 2026 eine zusätzliche Erklärung zur DR Kongo nötig. Sie ersetzt weder ESTA noch Visum. Ein Aufenthalt dort oder ein Transit in den 21 Tagen vor dem Flug schließt die Beförderung in die USA in diesem Zeitraum aus; die Airline kontrolliert die Erklärung.
Redaktionell geprüft · 13. November 2026
