Ein grünes Siegel an der Unterkunft oder das Wort „nachhaltig“ in der Regionswerbung beantwortet noch nicht, wie sich Tourismus auf Klima, Natur und Alltag auswirkt. Aussagekräftiger sind überprüfbare Angaben: Wie kommen Gäste an und vor Ort weiter? Welche Umweltziele gelten, und wird ihre Entwicklung gemessen? Wie erleben Einwohnerinnen und Einwohner den Tourismus?
Anlass für diese Fragen ist der Bundeswettbewerb Nachhaltige Tourismusdestinationen 2026/27. Der Deutsche Tourismusverband (DTV) hat ihn am 2. Oktober gestartet; Tourismusorganisationen aus deutschen Orten, Städten und Regionen können sich bis zum 20. November 2026 bewerben. Die Frist macht den Wettbewerb zum aktuellen Rechercheanlass – ein Wettbewerbserfolg wäre für sich genommen aber kein umfassender Nachweis der Nachhaltigkeitsbilanz einer Region.
Vom Versprechen zur Messung
Nachhaltiger Tourismus soll ökologische Belastungen begrenzen, wirtschaftliche Vorteile in der Region halten und soziale Interessen berücksichtigen. Das ist mehr als ein Umweltlabel: Eine Destination umfasst viele Gemeinden und Betriebe, unterschiedliche Landschaften und Verkehrsangebote. Fortschritte lassen sich deshalb nicht mit einer einzigen Zahl abbilden.
Der DTV hat dafür neun Kennzahlen als gemeinsame Messbasis zusammengestellt. Sie umfassen unter anderem An- und Abreise bedingte Treibhausgasemissionen, Tourismusakzeptanz, Gästezufriedenheit, Saisonalität, Barrierefreiheit und den Anteil des Tourismus an der Gesamtwertschöpfung. Die Kennzahlen sollen Monitoring und Vergleich erleichtern. Zusatzkennzahlen können regionale Besonderheiten abbilden.
Für Reisende wird ein Wert erst dann hilfreich, wenn klar ist, was genau gemessen wurde: für welche Gemeinden, in welchem Zeitraum und nach welcher Methode? Eine Zahl ohne Ausgangswert oder Ziel lässt kaum erkennen, ob sich etwas verbessert. Sinnvoll sind veröffentlichte Zeitreihen, konkrete Ziele und eine Erklärung, wer die Daten erhebt. Auch eine Zertifizierung kann Hinweise geben; entscheidend bleibt, welche Kriterien geprüft werden und ob Ergebnisse zugänglich sind.
Mobilität endet nicht am Bahnhof
Die Anreise prägt die Klimabilanz, doch auch die Wege während des Aufenthalts zählen. Das Umweltbundesamt beschreibt Verkehr, Unterkunft und Freizeitaktivitäten als Bereiche mit Umweltwirkungen. Für einen Urlaub ohne eigenes Auto genügt daher kein Bahnhofsname im Anreisehinweis: Relevant sind Anschlüsse, Takt und Reichweite des öffentlichen Verkehrs sowie die Möglichkeit, wichtige Orte und Angebote zu erreichen.
Gute Nachweise zeigen, wie viele Gäste mit welchen Verkehrsmitteln anreisen und wie sie sich vor Ort bewegen – jeweils mit Erhebungszeitraum und Datengrundlage. Das ist nicht überall leicht zu erfassen. Das Umweltbundesamt weist auf Lücken bei regionalen und nationalen Daten zur touristischen Verkehrsmittelwahl hin. Wo belastbare Zahlen fehlen, sollte eine Region die Lücke benennen, statt Mobilität allein mit einer Buslinie oder einem Gästeticket zu belegen.
Umweltziele und Lebensqualität zusammen lesen
Treibhausgasemissionen sind wichtig, aber nicht der einzige Maßstab. Touristische Angebote beanspruchen Fläche und Ressourcen; Freizeitnutzung kann sensible Lebensräume belasten. Ein prüfbarer Bericht macht deshalb sichtbar, welche Ziele für Energie, Wasser, Flächennutzung oder Naturschutz gelten, wer ihre Umsetzung verantwortet und wann Ergebnisse überprüft werden.
Zur Bilanz gehört ebenso die Perspektive der Bevölkerung. Der DTV führt Tourismusakzeptanz und Lebensqualität als relevante Kennzahlen. Eine Befragung zeigt allerdings nur dann Entwicklung, wenn sie regelmäßig und nachvollziehbar durchgeführt wird. Ergänzend helfen offene Beteiligungsformate: Werden Anliegen von Einwohnern dokumentiert? Gibt es Entscheidungen oder Maßnahmen, die daraus hervorgehen? Tourismus kann Einkommen und Arbeitsplätze schaffen; die Kennzahlen zur regionalen Wertschöpfung helfen zu prüfen, ob ein Teil des Nutzens tatsächlich vor Ort bleibt.
Was der Wettbewerb belegt
Für die Bewertung des Wettbewerbs nutzt der DTV 33 Kriterien aus seinem Praxisleitfaden. Eine Fachjury prüft die Bewerbungen, wählt Finalisten aus und besucht die zwei bestbewerteten Destinationen je Kategorie. Die Kategorien „Starter“ und „Fortgeschrittene“ berücksichtigen unterschiedliche Entwicklungsstände. Das Verfahren kann zeigen, wie Regionen ihre Arbeit organisieren und welche Ansätze sie verfolgen. Es ersetzt keine vollständige, dauerhaft vergleichbare Bilanz für alle Bewerber.
Wer eine Region auswählt, kann deshalb nach drei Dingen suchen: nach öffentlich zugänglichen Kennzahlen mit Zeitraum und Methode, nach konkreten Zielen samt Fortschrittsbericht und nach nachvollziehbarer Beteiligung der Bevölkerung. Beim Verkehr gehört dazu ein Angebot, das sich für die eigenen Wege tatsächlich nutzen lässt. Wo Antworten fehlen, ist das selbst eine wichtige Information: Nachhaltigkeit ist dann ein Versprechen, dessen Fortschritt noch nicht ausreichend belegt ist.
Redaktionell geprüft · 13. November 2026
